Carta dada em Madrid, a 21 de Março de 1611

Ainda no ramo da família, mas não coincidente com o ramo dos Alcaides de Pombal, D. Rui Mendes de Vasconcelos, que foi Capitão General de Tânger, recebeu, nesta data, a confirmação real do seu Título: 1.º Conde de Castelo Melhor, outorgada por Filipe III de Espanha, II de Portugal.

O alcaide e comendador de Pombal só começou a ser a mesma pessoa, com o 2.º Conde, e daí para a frente, sendo o mais conhecido deles, o 3.º Conde de Castelo Melhor, D. Luís de Vasconcelos e Sousa, que entre 1662 e 1667 segurou, com a sua inteligência e habilidade política, o poder do rei, D. Afonso VI. Demitiu-se, possivelmente em 13 de Setembro deste último ano, quando confrontado hostilmente com a rainha D. Maria Francisca Isabel de Sabóia (agente evidente dos interesses franceses na corte portuguesa), judiciosamente pensando, que era mais útil para o Reino abandonar a Corte e deixar, ao Infante D. Pedro, caminho aberto para tomar o poder e a mulher ao Rei. Até Torres Vedras, foi escoltado por uma formação de cavalaria que o Conde dispensou nesta Vila, mandando-a de regresso a Lisboa, permanecendo, Castelo Melhor, ainda algum tempo no Convento dos Arrábidos. Em seguida, acompanhado por um grupo restrito de criados passou incógnito a Pombal, de onde era Alcaide e natural. O caminho daqui até Inglaterra gostava eu de o conhecer em pormenor. Vou tentar, com as leituras que forem possíveis, reconstituir essa perigosa aventura, onde até teve e se defender, à espada, de rufias numa taberna ou estalagem em Sevilha.